Anime Expo 2002

Por: Manuel Medina González

Sede: Long Beach California: Long Beach Convention Center, hoteles Hyatt, Renaissance
y Westin.
Fecha: 4-7 de julio de 2002
Asistentes: 15,000 personas.

Habiendo asistido a Anime Expo 2001, uno se queda con las ganas de volver
a ir. Este año, Anime Expo presentó algunos eventos nuevos, sin
perder la costumbre de tener montones de cosas que hacer, ni tampoco la de hacer
tu horario desde la mañana del primer día para no perderte ningún
evento al que quieras asistir.

Como cada año, Anime Expo se viste de gala al recibir a los invitados
de honor, que este año fueron:

– Hiroaki Goda. Director de las OVA, película y trabajos de TV
de Aa Megami Sama, diseñador de personajes de Onegai Teacher y animador
de series como Bubblegum Crisis, Ranma ½, entre otras.
– Tsukasa Hojo. Creador de City Hunter. Confundador de Coamix, la cual
distrubuirá el primer manga semanal en Estados Unidos: Raijin Comics.
– Masashi Ishihama. Diseñador de personajes de Read or Die (que
dicho sea de paso está gustando mucho en Estados Unidos).
– Maria Kawamura: Una seiyuu muy popular. Entre los trabajos de ella
que podemos mencionar está la Shadow Girl A de Utena y su trabajo más
reconocido en esta parte del mundo: Naga, de Slayers.
– Hideyuki Kurata: Creador y escritor de Read or Die. Él y Hiroaki
Goda tuvieron una rivalidad muy buena en la convención.
– Koichi Mashimo: Director de Noir y de la nueva (y extraña hasta
cierto punto) .hack//SIGN.
– Hidenori Matsubara: Mis respetos para él. Es el director de
animación y diseñador de personajes para adaptar los diseños
de Kosuke Fujishima de Aa Megami Sama y Sakura Taisen. Además, fue el
director de animación de Otaku no Video. El dibujo de Belldandy y Holybell
que hizo el año pasado para la subasta de caridad fue el objeto más
caro de esa vez, siendo vendido en 10,000 dólares.
– Toshiharu Murata: Diseñador de mechas y animador de Taiho Shichauzo!
(You’re Under Arrest). En la convención fue más reconocido por
el diseño de personajes de Hellsing.
– Mamiko Noto. Otra seiyuu popular. Su trabajo más reconocido
es sin duda el de Kotori Monou de la serie de TV de X.
– Koji Masunari: Director de Read or Die, Kokoro Toshokan y Saber Marionette
R. Fue el director de episodios de las OVA de Aa Megami Sama.
– Nobuhiro Watsuki. Sin lugar a dudas, el invitado estrella de la convención.
Watsuki es el creador de Rurouni Kenshin y más recientemente de Gun Blaze
West. Watsuki se presentó como una persona de escritorio, dedicada a
su trabajo, por lo que le no estaba acostumbrado a hablar delante de tanta gente.
Además, pidió que no se le tomaran fotos ni video.

Al amanecer del jueves nos dirigimos al hotel Westin, donde recogeríamos
nuestros gaffetes de prensa. Debo mencionar que la fila era muy grande, pero
avanzaba rápido. Como siempre, habían 2 filas: Una para las personas
que ya estaban preregisradas por internet y otra para las que apenas iban a
registrarse. Después de alrededor de 40 minutos de hacer fila, pudimos
obtener nuestros ansiados gaffetes, y el festival de regalos no se hizo esperar
cuando recibimos una bolsa que incluía: El programa de actividades, un
DVD con el catálogo de anime de Pioneer para el 2002, un poster tamaño
grande de Samurai Girl Realbout Highschool, y algunas postales de publicidad
de varias compañías. Todos los pases tenían personajes
de «Aa Megami Sama: Chicchai tte koto wa benri da ne», mejor conocido
en nuestro continente como «Mini Goddesses». El de prensa, bueno,
en vez de describirlo mejor pongo una imagen de él:

La convención arrancó con la ceremonia de apertura, la
cual tuvo lugar en el terrace teather. Al igual que el año pasado, una
pantalla gigante mostraba un video que apoyaba a la introducción de cada
invitado. Sin embargo, antes de comenzar, una sorpresa nos aguardaba a todos:
El dueto de Ramen & Rice.

¿Quiénes son estas chicas? Bueno, una miembro del staff de Anime
Expo hizo el favor de explicarme cuando íbamos rumbo a Long Beach la
madrugada del jueves: Resulta que estas chicas querían asistir a Anime
Expo, pero no querían pedirle dinero a sus papás. Aprovechando
que Ramen toca el violín y Rice el cello, decidieron comenzar a tocar
canciones de anime y videojuegos en las plazas y convenciones locales para que
la gente les regalara algo de dinero. El staff de Anime Expo se enteró
y considerando que era un esfuerzo muy grande para poder asistir a la convención,
decidieron pagarles a ambas el viaje y la entrada a la convención, a
cambio de que ellas tocaran en los eventos. Y así lo hicieron, comenzando
por amenizar el teatro previo al inicio de la ceremonia de apertura. Y vaya
que gustaron, pues no todos los días uno puede escuchar en violín
y cello canciones como «Moonlight Densetsu», «Kiseki no Umi»,
el tema principal del juego «The Legend of Zelda», el de «Super
Mario Bros.», «Butterfly» (de Dance Dance Revolution), entre
muchos otros. Se ganaron el cariño del público desde el primer
momento.

La ceremonia dio inicio; se presentaron «PuffyAmiYumi» a saludar y
mencionaban que estarían regalando autógrafos ese día,
aprovechando para anunciar que su gira por Estados Unidos comenzaba.

Todo parecía fuera de lo normal hasta que presentaron a Youko Ishida.
Para quienes no le suene el nombre, ella es la intérprete de canciones
como «Otome no Policy» de Sailor Moon, «White Destiny» de
Shin Shirayuki Densetsu Hime Pretear, «Sugar Baby Love» de Chicchaina
Yukitsukai Sugar, entre otras. Youko Ishida vino a promocionar su serie de dicos
de para para (ritmo que está pegando mucho allá en el norte),
y nos regaló la canción de «Zankokuna Tenshi no Thesis»
a ritmo de para para, acompañada por las para para girls Hiroe y Yumiko,
e invitando a todos a asistir a su concierto el día siguiente en el mismo
teatro.

Además, se volvió a presentar una demostración de actores
de voz en vivo, demostrando la calidad del trabajo que se hace.
Algo que sí vale la pena mencionar es que faltó Max, la mascota
oficial de Anime Expo, que el año pasado era «manejada» (porque
es un personaje virtual) por Stephanie Fernández, quien esta vez apareció
de forma normal como maestra de ceremonias de varios eventos.

Salimos del teatro pasadas las 12 pm. Anime Expo apenas comenzaba.

Nos dirigimos al centro de convenciones y al hotel Hyatt, donde sabemos que
se reúne la mayoría de la gente. La lluvia de fotografías
de disfraces comenzó, pues por todos lados se puede ver gente disfrazada.
Había en especial una fila que me llamaba mucho la atención, y
no le presté la suficiente hasta que quise ir al «Dealer’s room»
(el cuarto donde está toda la vendimia): Este año había
que formarse para entrar, debido a regulaciones del departamento de bomberos.
Mucha, si no es que toda la gente, mostraba señales de disgusto ante
esto, ya que, sin exagerar, se hacía fila de 1 hora promedio para conseguir
entrar. Afortunadamente para la gente de prensa esto no aplicaba, porque podíamos
pasar libremente (hay que decirlo, era muy conveniente). Pero lo que había
en el dealer’s room se comenta más adelante.

El cuarto de prensa cambió su lugar también; esta vez se localizaba
algo escondido dentro del hotel Hyatt. De la misma forma, las peticiones del
año pasado de que quitaran las arcadias de lugar (estaban al lado de
una video sala) fue escuchada y encontramos a las máquinas «aisladas»
en un cuarto, que también se describe más adelante. El lobby del
mismo hotel estaba a reventar y la gente no terminaba de llegar.

Para el final del día quisimos asistir al tradicional baile que se hace
la noche del jueves en uno de los salones del hotel Renaissance. Para llegar
a él, tuvimos que pasar por el lugar donde se estaban llevando las preliminares
del concurso de karaoke. En lo personal pude escuchar 3 interpretaciones que
me dejaron perplejo, pues las voces eran muy buenas y supongo que los jueces
tuvieron un trabajo muy pesado, primero para seleccionar y después para
aguantar, pues aún a las 12 am la lista parecía no terminarse.
Ya dentro del salón del baile pasamos un rato agradable. Muchas chicas
lindas bailando, mucha gente disfrazada, y ahora lo que abundó además
de la tradicional música de anime y j-pop fue (adivinaron) el para para.
Dispuestos a levantarnos temprano porque había que irse a formar para
el panel de Watsuki e ir por los boletos para el concurso de anime music videos
que se llevaría a cabo la noche del viernes, decidimos retirarnos a nuestro
cuarto, ya que sería el día que tendríamos oportunidad
de descansar más.

Mañana del día viernes. Uno de la comitiva tuvo que irse
a formar por los boletos para el concurso de videos musicales (Anime Music Video
Contest), ya que como prensa solo conseguiríamos 2 lugares. Aunque se
fue a formar tarde (7:15 am), consiguió boletos. Mientras tanto, su servidor
fue a formarse para el panel de Nobuhiro Watsuki, porque queríamos tener
la oportunidad de ganarnos un autógrafo o un sketch del creador de Rurouni
Kenshin. Aunque llegué a las 7:40, me tocó un poco atrás,
pero era aceptable. En la fila pudimos observar, como ya es costumbre, gente
disfrazada de muchos personajes de distintas series, obviamente abundando los
de Kenshin.

Alrededor de las 8:50 comenzaron a dejarnos pasar al salón donde se llevaría
a cabo el panel y nos entregaron nuestro respectivo boleto para la rifa de autógrafos
y sketches. Aquí vale la pena mencionar que el formato de la entrada
al sorteo cambió con respecto al del año pasado: Aquella vez te
daban el boleto al entrar y al salir lo depositabas en una bolsa. Sin embargo,
debido a que mucha gente obtenía su boleto y lo ponía en la bolsa
sin quedarse todo el panel, el staff decidió que esta vez, al final de
cada panel, se entregaría otro boleto, esta vez de color azul (los normales
eran rojos), contraentrega del boleto rojo, y ese boleto era el que había
que depositar en las bolsas del final. Todo esto para asegurar que solo las
personas que estuvieron todo el panel fueran las merecedoras de entrar al sorteo.

Continuando con el panel: Nobuhiro Watsuki pidió que no se le tomaran
fotos ni se grabara video, así que la oportunidad se perdió (pero
no sería la última, jejeje). Watsuki siguió como se había
presentado el día anterior: Tímido al hablar frente a tantas personas.
Pero curiosamente y para bien de todos los fans, vimos como esto fue cambiando
durante el transcurso de la convención. El panel se llevó a cabo
como sesión de preguntas y respuestas, y la fila para hacerle una pregunta
a Watsuki era muy larga, tanto que muchos se quedaron esperando. Las preguntas
fueron variadas, e iban desde cuestionamientos sobre la historia de Rurouni
Kenshin hasta la nueva obra de Watsuki. Las que considero que fueron más
importantes:

– Tiempo de investigación previo a la realización de Rurouni
Kenshin: 1 año y medio.
– Meiji fue la época ideal para desarrollar Kenshin, porque tuvo muchos
cambios, pero daba el ambiente ideal para la historia.
– Watsuki se muestra como un fan del shinsengumi.
– Hubo una pregunta que hizo spoiler del final de Seisouhen (la última
OVA), que no fue del agrado de muchos, pues como no ha salido versión
en inglés (más que por fan sub), había mucha gente que
no lo sabía (no voy a decir nada del final).
– La nueva obra de Watsuki (ahora que terminó Gun Blaze West) comenzará
a circular a finales de este año o principios del siguiente. No quiso
revelar nada, solo que trataba el tema de la alquimia.
– Originalmente kenshin estaba diseñado para tener más de 30 años.
Por razones de mercadotecnia se decidió que quedara en 28, que era lo
menos que Watsuki quiso ponerle de edad. Por las mismas razones, Kenshin en
la serie de TV se ve más «niño».
– Watsuki otorgó bandera verde al director de la serie animada y OVAs
para que hicieran los cambios que consideraran necesarios para adaptar el manga
a serie animada.
– ¿Quién ganaría en una batalla final de Saitou Vs. Kenshin?
Si la pelea es simplemente por el gusto de pelear, Saitou, pero si hay algo
que defender, el vencedor sería Kenshin..

Los que salieron más beneficiados de este panel (además de los
que se ganaron autógrafos o sketches) fueron los que iban disfrazados
de algún personaje de las obras de Watsuki, principalmente Kenshin, ya
que Watsuki se mostró sorprendido de ello y dijo que se quería
tomar fotografías con todos los que estuvieran disfrazados. Los fans
quedaron maravillados con este gesto, y una vez terminado el panel se procedió
a la toma de fotos, que fue realizada fuera del salón para no retrasar
el siguiente panel.

Dentro del centro de convenciones nos volvieron a regalar el número
de preview de Newtype en inglés, el cual es muy bueno, ya que además
de todos los artículos trae un poster extra de Excel Saga así
como el catálogo de anime de ADV Films, que incluye el primero capítulo
de Excel Saga y de Hand Maid May.

Con la noticia del concierto de Yoko Ishida a las 5 pm y que como miembros
de la prensa teníamos que estar 15 minutos antes para que nos permitieran
el paso, yo tuve que tomar una decisión: La conferencia de prensa de
Nobuhiro Watsuki era de 4 a 5 pm, y una vez dentro del cuarto donde se realiza,
no se puede salir hasta que ésta termine. Opté por entrar a esta
conferencia, a sabiendas que me perdería el concierto. La comitiva se
separó. Me dirigí al lobby del hotel Hyatt para tomar algunas
fotos. Cuál fue mi sorpresa al encontrar cerca de una de las puertas
de entrada a muchísima gente disfrazada posando para ser fotografiados.
Ni tardo ni perezoso tomé lo que consideré mejor (casi todo).
De los disfraces que más me gustaron fueron: Beatrix de FFIX, Shiva y
Lulu (oh sí, las Lulu abundaron y todas eran preciosas) de FFX, Tifa
y Aeris de FFVII. Tranquilamente casi me terminé un rollo ahí.

Decidí ir a al cuarto de consolas. Me reencontré con las otras
2 personas que iban conmigo. Estaba más que ansioso por ver a qué
horas sería el torneo de Capcom Vs. SNK 2 al que me había inscrito
un día antes, pero tristemente vi que se había movido hasta las
6 pm, ya que había que estar 30 minutos antes en el Terrace Theater para
entrar a los lugares reservados para la prensa al concurso de anime music videos.
De todas formas decidí permanecer en el torneo, así tendría
al menos oportunidad de jugar un par de juegos. Dentro de este cuarto estaban
muchas televisiones con consolas, tipo las que se rentan en las convenciones
de Guadalajara; además, nos regalaron el demo de un juego de Playstation
2 llamado «Skygunner», un shooter con aviones entre futuristas y viejitos,
con el toque de los personajes tipo anime. El juego es muy bueno, ya que aunque
a mí no me gustan este tipo de juegos, he disfrutado jugando este demo
cada vez que lo pongo.

Entre estar paseando y la comida, dieron casi las 4. Me fui directamente al
cuarto de las conferencias. Llegó Watsuki y todo comenzó. Es aquí
donde veo el interés que tiene la gente del medio por conocer más
sobre un artista, porque solo habíamos 5 personas presentes, en un cuarto
donde cómodamente caben 30, sin contar los que graban ni el personal
del staff de Anime Expo. Como nota adicional: Watsuki pidió que no se
le tomaran fotos ni se le grabara en video, solo la grabación de audio
fue permitida.

Las preguntas hacia Watsuki fueron variadas, y considero que muy buenas. Se
le volvió a cuestionar sobre su nueva obra con la idea de que a la prensa
si le diría algo más concreto, pero solo se disculpó por
no poder decir nada al respecto. Las respuestas a las preguntas que creo que
fueron más trascendentes son las siguientes.

– Watsuki quiso ser mangaka desde niño, más con el hecho de que
su hermano mayor era mangaka. Sin embargo, su hermano dejó la profesión
y Nobuhiro Watsuki continuó.
– Watsuki siempre se dibuja con una «toalla» japonesa en la cabeza
porque siempre la usa en la vida real (pudimos constatar esto a lo largo de
la convención).
– Alguna vez pensó hacer la batalla final entre Kenshin y Saitou, pero
decidió al final que no lo haría. «Saitou usa y cree en la
justicia matando gente; Kenshin usa su espada para defender. Saitou cruzó
la línea de matar gente y ahí se mantuvo. Kenshin ya no lo hace.
Sus caminos se cruzan en el pasado, pero en el futuro van juntos hacia la misma
dirección, pero por caminos diferentes», mencionó Watsuki.
– Saitou fue pensado al principio como un villano. Después, se convirtió
en rival de Kenshin.
– Sobre la vida de Watsuki: Se levanta tarde. Trabaja normalmente hasta las
11 pm, pero se desvela si tiene alguna fecha de entrega próxima. En sus
días de descanso duerme casi todo el día. Por lo demás,
como cualquier persona.
– Cree que el final de la última OVA de Kenshin es demasiado decisivo,
pero no se queja debido a que él le permitió a la gente encargada
de animación adaptar la historia según sus necesidades.
– El nombre de las técnicas usadas en Rurouni Kenshin está basado
en dos cosas: Samurai Showdown y el Kendo. Watsuki practica kendo, y explicó
que el Souryuusen de Kenshin es un movimiento basado en una técnica de
kendo. Samurai Showdown es su juego favorito, y su personaje favorito es Genjuro.
– Watsuki se describe como una persona de escritorio, dedicada a su trabajo,
por lo tanto, no tenía idea de lo famoso que era. Cuando vio a tantos
fans en Anime Expo se sorprendió.
– Al cuestionarle si vendría a un evento como Anime Expo en México
(pregunta que ya se volvió una tradición para mí), Watsuki
respondió que está en época de transición de series
(Gun Blaze West – la nueva de la que no sabemos casi nada), y que si lo invitaran
y su agenda de trabajo lo permitiera le gustaría mucho venir a México.
– Watsuki es fan de los X men. De hecho, ha usado algunas cosas de ellos en
sus obras. Pensaba que Marvel lo demandaría por ello, pero parece que
Marvel ha sido bueno con él.
– Si alguna vez hiciera continuación de Kenshin, sería centrándose
en Yahiko, Sanosuke y Kenji (si no saben quién es Kenji, mejor terminen
de ver Kenshin, les arruinaría una sorpresa).
– Si pudiera volver a hacer una parte de Rurouni Kenshin, sería la parte
de la pelea contra Enishi, ya que le puso demasiados enemigos a Kenshin.
– Mensaje para sus fans en México: «No tengo idea de cuánto
conozca la gente de México sobre el background cultural de Japón,
sin embargo, no se preocupen por ello, ya que la obra puede ser apreciada sin
este conocimiento. Disfrútenla!»

La conferencia terminó con un aplauso y con el agradecimiento a Watsuki.
Cuando volteé a ver el reloj vi que eran 4:45 pm. ¡Tenía
oportunidad de llegar al concierto de Yoko Ishida! Salí corriendo del
hotel Hyatt rumbo al Terrace Theater. Llegué 4:52 aproximadamente, y
para mi fortuna la gente de prensa aún no entraba. Así es, fui
afortunada y pude asistir a los dos eventos.

El concierto
Como se nos había dicho, los miembros de la prensa entramos primero al
teatro.Debo decir que en este evento tuve uno de los mejores lugares: Fila 3,
justo en el centro. Con unos minutos de retraso, el concierto comenzó.
Aunque no se llenó el teatro, la asistencia fue muy considerable. Yoko
Ishida salió y se dirigió al público con algunas palabras
en inglés, donde nos invitaba a cantar con ella si nos sabíamos
alguna de las canciones que iba a interpretar. Primero, nos deleitó con
«White destiny», la canción de entrada de «Shin Shirayuki
Hime Densetsu Pretear»; luego fue «Sugar baby love», la entrada
de «Chicchana Yuki Tsukai Sugar» y después remató con
«Towa no hana», la entrada de «Ai yori Aoshi». Después
de estas 3 canciones, llamó a Yumiko y Hiroe, las para para girls, y
comenzó el ritmo: Interpretando canciones desde «Zankoku na tenshi
no thesis» hasta «Yume no naka e» a ritmo de para para, mientras
las para para girls mostraban cómo bailar, el teatro estalló en
júbilo y pudimos disfrutar de un espectáculo sin igual.

El único punto malo del concierto fue que duró escasamente una
hora (todos queríamos escuchar más, pero no fue posible). No obstante,
todos salimos encantados de lo que habíamos vivido.

Saliendo del concierto me dirigí al centro de convenciones para mantenerme
cerca de la sala de consolas, presto para el torneo de Capcom Vs SNK 2, que
arrancó justo a las 6 pm. Después de esperar hora y media y viendo
que faltaba mucho para que me nombraran a mi primera pelea, tuve que abandonar
el torneo y dirigirme nuevamente al teatro para la entrada al concurso de videos
musicales de anime (acción de la que me arrepentiría unas horas
después).

Anime Music Video Contest
Uno de los eventos más populares de la convención. A las 7:30
pm la explanada del teatro estaba llena de gente ansiosa por entrar y ver a
los finalistas de este año. Un chavo que estaba cerca de la entrada llevaba
una laptop y puso varios videos en ella, se subió a una jardinera y desde
ahí los estaba exhibiendo. La gente se volvió loca y los aplausos
no se hicieron esperar. El ambiente era espléndido. Pero después
de las 8:15 pm (el evento estaba programado para comenzar a las 8) y viendo
que todavía no se veían señales de que dejaran entrar gente,
todos comenzaron a desesperarse. Finalmente, pasadas las 8:30 pm permitieron
el acceso al teatro, el cual se llenó en cuestión de minutos.
El buen ambiente volvió y los tradicionales avioncitos de papel hicieron
su aparición. De entre todos, 2 se llevaron las palmas de todo el teatro,
incluyendo las de los invitados de honor (que entraron un poco después,
ya que ellos siempre están en la fila 1): Uno voló desde la parte
superior y aterrizó perfectamente en el escenario, y otro lo sobrepasó,
tanto que llegó y perforó la pantalla gigante del teatro (de costo
aproximado de 15,000 dólares), por lo que la seguridad del teatro pidió
que ya no se lanzaran más.
Pasaban los minutos, parecía que nada iba a pasar. La gente rompió
en un grito de emoción cuando una imagen de Kotori (X) apareció
en la pantalla, pero solo por unos segundos. Seguíamos sin saber nada.
La ola comenzó a formarse en el teatro y de nuevo el ambiente volvió.
Tanto gustó esto, que Hiroaki Goda y Nobuhiro Watsuki se subieron al
escenario y desde ahí dirigieron la ola (acción que hizo que Watsuki
chocara con Goda en plena carrera y que arrebató los aplausos del público).
Aproximadamente 15 minutos después, observé como los invitados
de honor se salían acompañados por gente del staff de Anime Expo.
Al ver esto, sabía lo que pasaba, pero fue hasta unos minutos más
cuando se hizo oficial: Se cancelaba el concurso.

La gente mostró su descontento. El staff trataba de calmar los ánimos.
Después de un momento, la explicación fue dada: Hubo un error
en la rendereada de los videos, el cual causaba que se salieran de sincronización,
por tanto, perdiendo calidad. Los videos no podían ser mostrados así
porque sería una falta de respeto hacia el público y hacia los
creadores de los videos. Volver a renderear todo tomaría un promedio
de 10 horas, así que se tuvo que tomar la decisión de cancelar
el evento. La solución propuesta fue posponerlo para las 8 de la mañana
del siguiente día, pero la solución no convenció a la mayoría
debido a que la gente que quería asistir al Masquerade tenía que
formarse por la mañana para alcanzar boletos, así que hacerlo
a esa hora los obligaba a perderse un evento. Los organizadores no querían
esto, pero no podían tener otro horario el sábado, porque el teatro
estaba ocupado para todas las demás horas y considerando que el concurso
dura en promedio 3 horas, no habría posibilidad de moverlo a otra hora
del sábado. La decisión fue difícil y tomó tiempo,
pero al final se decidió que se haría el sábado a las 8
de la mañana, pero también el domingo a las 8 am, pensando en
la gente que no podría verlos el sábado por estar en la fila para
el Masquerade. Sin embargo, la gente que asistiera el sábado sería
la que decidiría los ganadores. La gente aplaudió la solución.
En vez del concurso, exhibieron Metrópolis en la pantalla gigante del
teatro. Mucha gente se fue, el teatro quedó prácticamente solo.
Me dispuse a ir a cenar.

Después de estar un rato en la sala de arcades, volví al hotel
para descansar, porque habría que levantarse temprano para el concurso.

Mañana del sábado. El 3er día de Anime Expo comenzaba
y ni tardos ni perezosos nos dirigimos al teatro para el concurso de videos.
Aunque llegamos faltando 10 minutos, la fila no era grande. Lo mejor del caso
fue que debido a que no todos los lugares se usarían, era posible cambiarse
a uno mejor, con la condición de que si alguien llegaba con el boleto
de ese asiento tenía el derecho de estar ahí y quitarnos. Afortunadamente
pudimos movernos un poco más al centro (la noche anterior estábamos
en la fila 3 hasta el rincón izquierdo), aunque realmente no era necesario,
puesto que con la pantalla se podía ver desde cualquier lugar dentro
del teatro. El concurso comenzó alrededor de las 8:20 am, y la maestra
de ceremonias fue Stephanie Fernández, quién lucía un vestido
que la hacía verse como una niña, pero muy sexy, tanto que la
gente no paraba de pedirle que diera vueltas.

Las categorías: Acción, drama, diversión, comedia. La categoría
de diversión fue nueva en este evento, y fue creada para albergar a los
videos que no entraban en ninguna otra.

La exhibición de videos comenzó con la categoría de acción.
Debo aclarar que en todas las categorías todos los videos eran muy buenos,
de una calidad increíble. El ganador de esta fue el video llamado «Chemicals
between us», con escenas del final de Evangelion.

Dentro de la categoría de drama la competencia estuvo reñida entre
«Enigma», con música de Madonna (Frozen) e imágenes
de las primeras OVAs de Rurouni Kenshin, y «Silent Lucidity», un video
muy bueno que refleja la vida de Sakura Kinomoto (Card Captor Sakura). El ganador
de la categoría fue «Silent Lucidity».

Siguió la categoría de diversión, que dicho sea de paso
era la que menos videos tenía. Aquí, el ganador fue «Shameless
Rock Video», con imágenes de FLCL.

Como es costumbre, la categoría de comedia se reservó para el
final. El video que de plano arrancó la carcajada de todos los presentes
gracias a su ingenio fue el llamada «A total waste of 6 minutes and 35
seconds), que presentaba escenas de Lain. Lo divertido de este video no eran
las escenas en sí (las cuales eran muy monótonas y repetitivas),
sino el desarrollo: El creador del video «chatea» con un espectador
desde el principio hasta el final. El espectador le reclama lo monótono
de su video y le cuestiona constantemente si con eso piensa ganar, y el creador
responde que sí, que cosas peores han ganado y que además el medidor
de aplausos no podía diferenciar entre los aplausos y los «¡buu!».
Al final, el espectador pregunta qué dónde le ve lo divertido
al video, y el creador responde que la diversión no está en el
video, si no en ver a los que están viendo el video, y en lo que a él
respecta, se ha divertido bastante.

Tocaba el turno de escoger el video de la noche de entre los 4 ganadores. Después
de volver a ver todos, la gente decidió que «Silent Lucidity»
era el indicado y así fue, convirtiéndose en el mejor video de
la Anime Expo 2002.

En cuanto a premios de terceros, fueron otorgados dos: A «Devotion»
que presentaba escenas de Escaflowne, y a «A total waste of 6 minutes and
35 seconds».

El evento terminó alrededor de las 12:30 pm, y de ahí a correr
al cuarto de prensa a recoger los boletos para el Masquerade. Lo lamentable
del asunto es que nosotros éramos 3, y solo darían 2 boletos por
publicación, así que uno de nosotros tendría que ver el
Masquerade desde un cuarto del centro de convenciones, donde sería transmitido
en vivo.

Una vez con los boletos en manos, la comitiva se separó. Me dirigí
al dealer´s room para comprar algunas cosas que me quedaron pendientes
de la primera entrada.

Después de un ratote de las compras, me uní con uno de los miembros
de la comitiva (Omar), ya que el otro (Víctor) se fue de compras (y consiguió
un tripié para la cámara). Como no teníamos más
que esperar la hora del evento, nos metimos a una videosala a ver uno de los
capítulos de «Legend of Crystania», en el hotel Hyatt. Nunca
había entrado a una videosala en la animexpo, y debo decir que me dejó
boquiabierto: Pantalla realmente gigante, capacidad para aproximadamente 300
personas sentadas, más las de pie. No hace calor ahí (léase:
El aire sí funciona como debe). Y si juntamos eso con el hecho de que
corren 24 horas al día (y hay gente en la madrugada, me consta), hacen
de las videosalas algo realmente disfrutable.
Dieron las 7:30, y con boletos en mano, nos dirigimos al teatro para la entrada
de prensa. Ya dentro, se presentó ante nosotros la encargada del Masquerade
y nos dijo que se avisaría a la gente que no se podía tomar fotos
con flash, pero que esa advertencia no tenía efecto en nosotros. Aproximadamente
unos minutos después la gente comenzó a entrar y en un abrir y
cerrar de ojos el teatro estaba lleno. Y mientras todo se alistaba para comenzar,
Ramen y Rice nos deleitaron con su música, ya muy famosa para ese día.

El masquerade comenzó a las 8:20 pm, y para los retardos que normalmente
tienen los eventos de Anime Expo, podemos decir que inició temprano.
El masquerade de este año fue patrocinado por ADV Films. Antes de arrancar
con los participantes, los alumnos de una preparatoria, vestidos todos como
personajes de distintos Final Fantasy y cada uno con un instrumento musical
que ya estaba en el escenario, dirigidos por un chavo vestido de Seifer, nos
deleitaron con interpretaciones de temas del juego. Fue algo sin igual. Acto
seguido, los participantes comenzaron a pasar al escenario, ya sea para mostrar
sus disfraces o una coreografía, todos se merecen mis respetos, porque
la competencia es muy difícil. Este año fueron 53 competidores.
Describirlos aquí a todos sería muy largo, por eso, solo se mencionan
a los ganadores de las diferentes categorías:
Lo mejor del show, construcción de disfraz, individual:
Participante # 9, Balir Heald como «Bubblegum crisis combat boomer»
Lo mejor del show, construcción de disfraz, grupo:
Participante # 21, Acme Boyz Cosplay. Todos los personajes de Final Fantasy
X
Mención honorífica, construcción de disfraz, individual:
Participante # 21, King Bob con su disfraz de Yojimbo de Final Fantasy X, participante
# 3, Aimee Major con su disfraz de Shiva de Final Fantasy X y la participante
# 11, Alexis Quental como Sailor Tin Nyanko de Sailor Moon.
Mención honorífica, construcción de disfraz, grupol:
Participante # 40, Sakura Mochi. Grupo disfrazado de todos los personajes de
Harukanaru toki no naka de
Premio especial del juez Tristen Citrine:
Participante # 51, Anything goes school of masquerade arts, representando a
todos los personajes de Escaflowne.
Premio especial de juez Melissa Quinn:
Participante # 20, AKG, grupo disfrazado de los personajes de Fruits Basket.
Premio especial de los jueces Darryl Hwang y Kimberly Lim:
Participante # 43, Hellsing, con su disfraz de Alucard, precisamente de Hellsing.
Lo mejor del show, menores de 12 años:
Participante # 5, Mini Magical Girls. 4 niñas preciosas vestidas del
Amazoness quartet de Sailor Moon SuperS. Me encantaron, además de que
su presentación estuvo muy bien.
Lo mejor del show, presentación:
Participante # 38, Fake Meat, representando a los personajes de Vampire Hunter
D Bloodlust.
Mención honorífica, presentación:
Participante # 33, Stitchin’ Babes Cosplay, con personajes de Gundam Wing.

El evento tuvo una organización impecable. Terminó alrededor
de las 12:30 am del domingo. Saliendo, había que buscar que comer antes
de irse al hotel, pero decidimos pasar un poco de tiempo en el lobby del hotel
hyatt para fotografiar gente, conversar y divertirse un rato. De cualquier forma,
no había algún evento al que quisiéramos asistir el domingo
por la mañana.

A las 8 am del domingo todo mundo arriba, acomodando maletas, pertenencias,
etc., ya que el checkout del hotel se hacía a las 11:00 am, y como todavía
compraríamos cosas y estaríamos en los diversos eventos, decidimos
hacer el checkout antes de salir a hacer cualquier cosa. Dejamos las maletas
encargadas en la recepción y nos dirigimos al Dealer’s room para comprar
lo último (cerraban a las 3 pm ese día), y después de conseguir
mi único autógrafo (de Yoko Ishida), nos dirigimos al teatro para
presenciar los últimos eventos de la convención:

Subasta de caridad

Con la experiencia del año pasado, realmente los precios ya no me sorprendían,
no obstante a los demás sí, y es que hay que ver la cantidad de
dinero que se paga por algo, claro, hay que tener en cuenta que lo que ofrecen
no se puede conseguir tan fácilmente en otro lado, más porque
los objetos siempre vienen autografiados o con un extra. La lista de este año
es un solo un poco más pequeña que la del año pasado, y
el precio más caro no le llegó al dibujo de Belldandy y Holybell
de Hidenori Matsubara, que el año pasado se vendió en 10,000 dólares.
Los precios descritos son en dólares:

– Cell promocional de Taiho shichauzo!: $335
– Cell promocional de Taiho shichauzo!: $150
– Cell promocional de Bandit Jin: $140
– Cell promocional de Digichar!: $280
– Cell promocional de Chobits: $400
– Dibujo de Alucard (hellsing), elaborado y firmado por Murata $1000
– Cell de Read or die, firmado por el director y el diseñador de personajes:
$350
– Cell de Read or die, firmado por los 3 invitados de honor que realizaron esta
serie (solo existen 4 en el mundo): $500
– Libro donde varios artistas hacen sketches, incluyendo a Tsukasa Hojo. No
existe a la venta al público: $300
– 3 imágenes de .hack, firmadas por Koichi Mashimo: $155
– 3 imágenes de .hack, firmadas por Koichi Mashimo: $150
– 3 imágenes de .hack, firmadas por Koichi Mashimo: $150
– Crazy coolage, dibujo de Yoshitsune Izuna: $300
– Script del episodio 1 de la serie de TV de X, firmado por Mamiko Noto: $200
– Script del episodio 1 de Tenchi Muyou GXP, firmado por Mamiko Noto: $110
– Script del episodio 2 de Tenchi Muyou GXP, firmado por Mamiko Noto: $75
– Poster firmado de Hokuto no Ken: $90
– Displayer de tamaño natural de Angel Heart, firmado por Tsukasa Hojo
(solo existen 5 en el mundo): $200
– Dibujo hecho y firmado por Murata: $600
– Script del capítulo 1 de Read or Die, firmado por los 3 invitados de
honor de esta serie: $300
– Script del capítulo 3 de Read or Die, firmado por los 3 invitados de
honor de esta serie: $250
– Cell de Read or Die edición limitada, firmado: $225
– Cell de Read or Die edición limitada, firmado: $500
– Program guide de Anime Expo, firmada por Masashi Ishihama: $125
– Dibujo de Read or Die firmado por Masashi Ishihama: $700
– Libro donde varios artistas hacen sketches, incluyendo a Tsukasa Hojo. No
existe a la venta al público: $150
– (Presentado por Maria Kawamura) Robo, mascota de Bandai, firmado por Yoshiyuki
Tomino: $175
– (Presentado por Maria Kawamura) Covers y postcards de Five stars story, autografiados
por Mamoru Nagano: $400
– (Presentado por Maria Kawamura) Covers y postcards de Five stars story, autografiados
por Mamoru Nagano, dibujos diferentes al anterior: $400
– Camiseta de Slayers Return firmada por Maria Kawamura y 3 tarjetas de teléfono
de Slayers Gorgeous: $500
– Vestimenta de Maria Kawamura, utilizada en un concierto, post card de Maria
Kawamura autografiada y globo donde escribió todos los roles que ha hecho:
$225.
– Modelo de Turn A gundam, firmado por Yoshiki Tomino: $200
– Sakura Taisen Picture collection book, incluyendo un dibujo original realizado
por Hidenori Matsubara: $1600
– Cell de Sasami y Tenchi: $300
– Paquete de CD (box set) de grabación de estudio, firmado por Mamiko
Noto: $100
– Cell de Read or Die, firmado: $625
– Box set de Escaflowne, firmado por Minami, Shoji Kawamori y Minoru Takashi:
$525
– Dibujo realizado y firmado por Yoshitsune Izuna: $400
– Litografía de Angel Heart, firmada por Tsukasa Hojo (solo existen 100):
$200
– Sketch de Yomiko (Read or Die), donada y firmada por Masashi Ishihama: $1300
– Sketch de Alucard, firmado por Murata: $1500
– Portafolio donde se han cargado los sketches que los invitados de honor hacen
para Anime Expo. Vale la pena describir qué pasó: Mostraron el
portafolio, no tenía nada de especial, salvo la mención de que
ahí se han cargado todos los sketeches. La gente comenzó a ofrecer
1 dólar, 3, 5 hasta 20. (Nota del editor: No es bueno meterse con la
narración de otros, pero pongamosle mas sabor a esta, mas o menos lo
que paso, fue que dijerón, bueno ya sacamos todos los sketches y ahora
pues alguien se puede quedar con una parte de ellos, con el portafolio en el
que venian, así, pues dijerón cuanto dan por el?, alguien por
ahi dijo un dolar!, dos, tres, y asi mas o menos llego a 15 o 20, cuando de
repente dice el presentador, «ah, que?, oh lo siento estoy mostrando la
parte equivocada», y bueno dejemos a Manuel terminar :)Aquí se hizo
una pausa y se mostró la parte de atrás del portafolio: Estaba
firmada por todos los invitados de honor y tenía dibujos de varios personajes,
realiazados por sus autores (Rurouni Kenshin, Hellsing, Read or Die), pero faltaba
Hidenori Matsubara. El precio de ahí se elevó. Se vendió
en $2700. Después, Matsubara agregó su parte: Utilizó toda
la parte del frente del portafolio para hacer a Belldandy, Skuld y una pequeña
Urd molesta por no estar al frente. Todos nos quedamos perplejos. ¡Felicidades
al poseedor!
– Sketch de Onegai Teacher, firmado por Hiroaki Goda: $1200
– Sakura Taisen Picture Book, con un dibujo de las 3 diosas hecho por Matsubara
(muy bueno por cierto): $1700
– ** Sketch de Rurouni Kenshin, elaborado y firmado por Nobuhiro Watsuki: $6000

** = El objeto más caro de la subasta.

Enseguida se presentaron los SPJA Awards (SPJA = Society for Promotion of
Japanese Animation), evento al que nunca había asistido y que me gustó.
Aquí, la SPJA entrega premios a lo más destacado en anime y manga,
tanto en USA como en Japón. Los premios son trofeos de cristal que se
entregan a gente de la empresa que distribuyó el anime/manga, o bien
a los invitados de honor relacionados con la serie:

Mejor personaje masculino, lanzamiento japonés:
Inu Yasha (Inu Yasha)
Mejor personaje masculino, lanzamiento estadounidense:
Himura Kenshin (Rurouni Kenshin)
Mejor personaje femenino, lanzamiento japonés:
Chii (Chobits)
Mejor personaje femenino, lanzamiento estadounidense:
Belldandy (Aa, Megami Sama!)
Mejor personaje no humano, lanzamiento japonés:
Kirara (Inu Yasha)
Mejor personaje no humano, lanzamiento estadounidense:
Kero (Card Captor Sakura)
Mejor album musical, lanzamiento japonés:
Cowboy Bebop Future Blues
Mejor album musical, lanzamiento estadounidense:
Slayers Try VOX
Mejor manga, lanzamiento japonés:
X
Mejor manga, lanzamiento estadounidense:
Love Hina
Mejor película, lanzamiento japonés:
Cowboy Bebop: Tengoku no tobira
Mejor película, lanzamiento estadounidense:
Aa, Megami Sama!
Mejor compañía de doblaje/subtitulaje:
ADV Films
Mejor OVA, lanzamiento japonés:
Read or Die
Mejor OVA, lanzamiento estadounidense:
Gundam Wing Endless Waltz
Mejor serie de televisión, lanzamiento japonés:
Inu Yasha
Mejor serie de televisión, lanzamiento estadounidense:
Rurouni Kenshin
Mejor publicación en japonés:
Newtype
Mejor publicación en inglés:
Animerica
Mejor debut fílmico en Anime Expo:
Cowboy Bebop: Tengoku no tobira

Acto seguido, la ceremonia de clausura. Jeniffer Pon, la CEO de Anime Expo,
hizo varios anuncios importantes: Anime Expo 2003 regresa al centro de convenciones
de Anaheim, justo enfrente de Disneyland (para que se animen más a ir),
y la más importante: ¡Anime Expo 2004 se realizará en Japón!
Según el video que Tsukasa Hojo dejó para despedirse (se tuvo
que ir antes), será en Tokyo. Así que: ¡Hay que hacer alcancía
desde ahorita!

En la ceremonia de clausura se vuelven a nombrar a los invitados de honor, y
pasan al escenario los que aún permanecen en el evento. Un hecho curioso
fue que Hiroaki Goda estaba tan contento (y como siempre peléandose con
la gente de Read or Die, en buen plan claro), que se quitó su gaffete
y lo lanzó al público, cayendole a un chavo que estaba sentado
justo a una fila de donde estábamos nosotros. Mamiko Noto y Maria Kawamura
repitieron la acción y la poca gente asistente estaba feliz. Vimos a
un Nobuhiro Watsuki mucho más abierto, contento y sin decir nada por
ser tomado en video o con cámaras fotográficas con flash, y nos
enteramos que la donación para la fundación 9/11 fue de 27,500
dólares.

Estos fueron los eventos principales de Anime Expo. Ahora hay que detallar
un poco el dealer’s room y el salón de arcades.

Dealer’s room

El tamaño del dealer’s room podría comprarse con (Guadalajara)
el salón fiesta nápoli, sede de Mangatrón, o bien con (DF)
una mezcla de los 3 pisos de la Mole que se celebró en diciembre del
año pasado. ¿La diferencia? El material que se podía encontrar:
Videos originales de AnimEigo a 10 dólares. DVD desde 5 dólares.
Mangas de muchísimas series y a precios muy baratos (el más caro
que compré fue Chobitsu, 6.50 dólares cada uno), un surtido enorme
de goodies de muchísimas series, CD de anime originales (había
de SM también, se coló algo de piratería, pero muy poca),
de J-pop los más nuevos de las artistas más conocidas: Utada Hikaru,
Hamasaki Ayumi, entre otras. Los stands para ver anime de Bandai estaban repletos
y muy cómodos. El de Pioneer estaba arreglado muy al estilo Hellsing.
ADV se la pasaba aventando camisetas de cuando en cuando. Por los pasillos se
podía ver gente bailando para para. Videojuegos japoneses originales,
junto con los sistemas directamente traídos de allá. Wall scrolls
y posters por montones. De nuevo, uno podía gastarse fácil 500
dólares por pasillo (eran como 6) de tanto que había para comprar.
Lástima que vaya a pasar mucho antes de que veamos un dealer’s room como
ese, y no por el tamaño, sino por la calidad y cantidad de material.
Se llevó un 10. Lo único medio caro era la comida que vendían
ahí dentro, de ahí en fuera todo genial.

Salón de arcades

Más máquinas, más espacio. Aunque realmente no eran tantas,
las que había estaban siempre llenas. La que se llevó el evento
fue sin duda DDRMAX2: Dance Dance Revolution 7th mix. A precio de $1.50, si
querías jugarla, tenías que anotarte en una lista y esperar tu
turno, que generalmente era 1 hora en promedio, así que no tuve tiempo
de jugarla allá, solo de verla. Además se encotraban Guitar Freaks
y Percussion Freaks conectadas entre sí, y pudimos constatar que cuando
2 personas que saben jugar están en las máquinas es sorprendente
lo que se ve. El 2nd mix de Dance Freaks, King of Fighters 2001 y varias otras
terminaban de decorar el salón. Capcom Vs SNK 2 solo estaba disponible
en la pantalla gigante del salón de consolas. Este cuarto también
funcionaba las 24 horas, y cuando pensé que a las 2 am podría
jugar DDRMAX2, me encontré con que seguía llena.

Conclusiones

Anime Expo es un evento que crece año con año, y ahora sí
ya se pudo constatar. Salvo el problema del concurso de videos, todo lo demás
fue simplemente genial. Con la mente siempre pensando en avanzar y mejorar,
el anuncio de AX2004 en Japón hace ver que el futuro es provechoso, y
se espera mucho de esta convención, ya que al ser en el país de
origen del anime, podemos esperar que los invitados de honor sean aquellos que
por agenda de trabajo no pueden viajar hasta Estados Unidos. Como dije antes,
este es un evento que los fans no pueden perderse, por eso los aliento a hacer
alcancía desde ahorita. Son 2 años, sí se puede juntar
para el pasaje a Japón.
Cada vez que se hace una reseña de algún evento se dice que a
éste lo hacen los aficionados y los eventos y que la vendimia queda en
segundo plano. Anime Expo es la mejor prueba de que esto es cierto, porque aunque
se puede conseguir casi de todo, hay una cantidad increíble de eventos
y es imposible asistir a todos. Y es esta misma variedad que hace que todos
salgan satisfechos de Anime Expo: Si vas solo a ver series de anime, sales contento.
Si vas a jugar videojuegos, sales contento, si vas por los eventos, lo mismo.
Anime Expo es, en pocas palabras, una experiencia que hay que vivir, y que ningún
aficionado a esto se debe perder. Lo malo es que las convenciones que tenemos
en México, por mucho que mejores, distan mucho todavía de llegar
a ser lo que ésta ha llegado a ser en 11 años de existencia. Esperemos
que los organizadores piensen mucho más en grande y dejen de conformarse
con lo que hay, la piratería se vaya quitando poco a poco y haya invitados
internacionales también. Por lo pronto, haremos lo posible por seguir
asistiendo cada año y esperemos volar hasta Japón acompañados
de muchos fans mexicanos en el 2004.

Comitiva:
Durante toda la reseña estuve mencionando a «la comitiva»,
y solo mencioné su nombre una vez. Formalmente aquí los pongo:

– Víctor Martínez: Sociólogo. Fundador del anime project
(www.anime-project.org). Conocedor de manga y anime. Le halla muy bien a Linux
(mejor que yo). Radica en la ciudad de México y es una persona con la
que se puede contar aunque esté lejos.
– Omar Bazavilvazo: Ingeniero en computación. Le gusta el anime más
que el manga. Buenísimo para las matemáticas. Gracias a él
pudimos grabar 4 cassettes de 2 horas con lo más importante del evento.
– Manuel Medina González. Su servidor. Para los que no me conozcan, soy
ingeniero en computación. Me gusta el anime y el manga (más el
último) ya que además de interesantes me ayudan a practicar el
idioma japonés. Conductor del programa de radio «Mister Comic»,
que se transmite en la ciudad de Guadalajara todos los sábados a la 1
pm por el 1220 AM.

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