PREVENCIÓN
Protege tus oídos: limita elvolumen de los MP3 y los iPod
PATRICIA MATEY
El regalo 'estrella' de estas Navidades puede causar una mala pasada a los oídos cuando se utiliza de forma inadecuada. Hace dos décadas, los otorrinolaringólogos decidieron emitir mensajes de alerta a los amantes de la música sobre los riesgos asociados al uso de los walkman y los compact disc portátiles. Ahora le toca el turno a los MP3 y a los iPod que permiten un empleo más prolongado, dado que almacenan infinidad de ficheros y poseen unas baterías más perdurables que las de los sistemas antiguos.
Varias investigaciones llevadas a cabo en EEUU han constatado un aumento del riesgo de sufrir pérdidas auditivas asociadas al uso de auriculares en la población general. A raíz de estos datos, un ensayo llevado a cabo a principios de 2005 entre adolescentes y jóvenes ponía de manifiesto que ninguno de los encuestados pensaba que escuchar música con auriculares normales o de 'botón' (que se colocan directamente en el interior del pabellón auditivo) supusiera un riesgo para sus oídos.
Precisamente, estos últimos son más perjudiciales, debido a que el espacio que queda entre el casco y el conducto auditivo no deja salir el sonido, por lo que éste rebota causando daños más intensos en el órgano. No obstante, cuando se les informó de que su hábito podía provocarles pérdidas irreversibles en la capacidad de escuchar, aseguraron que a partir de ese momento tratarían de protegerse.
RECOMENDACIÓN
«Estamos viendo en gente joven la misma pérdida de audición típica de las personas mayores», ha asegurado Dean Garstecki, de la Universidad Northwestern, en EEUU.
A este lado del Atlántico, las estadísticas no dejan frío a nadie. Según datos de un estudio reciente realizado por el Centro de Desarrollo Acústico de la Escuela de Ingeniería y Arquitectura La Salle (Barcelona), un 33% de los jóvenes catalanes padece deficiencias auditivas leves y un 17% sufre daños graves, por lo que se estima que muchos de ellos requerirán un audífono a los 40 años.
Ignacio Cobeta, catedrático de Otorrinolaringología en la Universidad de Alcalá (Madrid), insiste en que la preocupación debe producirse por el «abuso en el volumen con el que se escuchan estos aparatos». Si bien este experto es partidario de no lanzar mensajes alarmistas, «porque sería como decir que todas las teleoperadoras que trabajan ocho horas al día van a acabar sufriendo problemas de audición y no es cierto», recuerda que existen dos signos que pueden delatar un mal uso de los MP3 y los iPod: «Cuando cualquier persona que esté cerca de un usuario de cascos pueda escuchar la misma música que él, es que el volumen es demasiado elevado. Asimismo, si dos horas después de quitarse los auriculares se sigue percibiendo un ruido dentro del oído, algo que sucede también cuando se sale de una discoteca, es que se ha producido un traumatismo acústico que puede tener consecuencias en la audición. Es importante, en esos casos, consultar con un especialista». Cobeta subraya que es complicado «hablar con los jóvenes sobre este problema porque no lo perciben y no les interesa».
El oído humano está preparado para soportar ruidos inferiores a los 85 decibelios, a partir de 115 empieza a producirse dolor. En un concierto de música rock se superan los 140 y existen d'iscman' y MP3 cuyos niveles de sonido se sitúan en niveles de hasta 135 decibelios.
Las secuelas irreversiblesasociadas al exceso de ruido
Lo dice la propia Organización Mundial de la Salud: la pérdida de audición provocada por el ruido es una de las enfermedades irreversibles más frecuentes y problemáticas de hoy en día. Pese a que la edad es un factor determinante para la disminución en la capacidad de oír (empieza normalmente a los 32 años en el caso de los hombres y a los 37 en las mujeres), el intenso ruido de las ciudades, las obras, los coches, las sirenas, ciertas actividades laborales o de ocio (el tiro al plato, la caza, conducir motocicletas, entre otros) está provocando disfunciones precoces a la hora de escuchar. Y no sólo, la exposición al ruido causa, además pérdidas de audición, interferencias en la comunicación, estrés, alteraciones en el sueño e, incluso, infartos de miocardio. Un estudio llevado a cabo en el Centro Médico Charité de Berlín (Alemania) con 4.000 enfermos cardiacos constató que vivir o trabajar en un ambiente ruidoso aumenta las probabilidades de sufrir un evento coronario en un 50%. Se confirmó, igualmente, que las mujeres que viven en hogares con exceso de ruido son tres veces más propensas a padecer un ataque cardiaco que aquéllas con casas silenciosas.
Fuente:
http://www.elmundo.es/suplementos/salud/2006/646/1136588414.html
